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Apogonidae

Les apogons (ou « cardinaux ») sont pour la plupart de petits poissons tropicaux fusiformes, mesurant en moyenne 10 cm de long, et jusqu'à 20 cm chez les plus grosses espèces1. Leur tête est arrondie, avec de gros yeux et une mâchoire large et profonde. Les écailles sont le plus souvent cténoïdes, mais cycloïdes chez certains genres (et même absentes chez Gymnapogon). Ces poissons ont deux nageoires dorsales, l'antérieure soutenue par 6 à 8 épines, et la postérieure par 8-14 rayons mous. La nageoire anale porte généralement 2 épines, et 8 à 18 rayons mous. Les vertèbres sont au nombre de 24 à 251.
Ces poissons ont cette particularité que le mâle « couve » les œufs en les portant dans sa bouche1.
Ce sont des poissons marins, même si certaines espèces peuvent parfois se retrouver en estuaire voire remonter des cours d'eau sur certaines îles du Pacifique (notamment Glossamia) ; on trouve des membres de cette famille dans les trois principaux bassins océaniques, principalement à proximité des récifs, de la surface à environ 300 m de profondeur1. La plupart des espèces sont plutôt nocturnes, et se nourrissent de zooplancton et de petits invertébrés benthiques1.
Certaines espèces, de par leur facilité d'acclimatation en aquarium, sont très appréciées en aquariophilie marine1, comme Pterapogon kauderni.